Glycyrrhiza glabra

Zgodovina

Generično ime Glycyrrhiza izhaja iz grške besede glyks za „sladko“ in rhiza za „korenino". V poznem starem veku se je beseda latinizirala v liquiritia in prešla v nemščini v ljudsko ime Lakritze, angleško liquorice ali francosko réglisse. Oznaka vrste glabra izhaja iz latinske besede glaber, ki pomeni „gladek“ ali „gol“ in se nanaša na gladek strok. Kitajska medicina je poznala sladki koren že od leta 2800 pr.n.št. V tibetanski medicini je veljal za klasično zdravilo. V grobu egiptovskega faraona Tutankamona (1350 pr.n.št.) je opisan pomen zdravljenja s korenino golostebelnega sladkega korena. Lajšanje težav pri infekcijah žrela in bronhijev s pripravki iz sladkega korena je znano že več kot 2000 let. V srednjem veku so sladki koren v Evropi gojili bistveno pogosteje kot danes. Ostanki teh kultur so se ohranili do začetka 20. stoletja. Dolgo se je rastlina v Evropi uporabljala samo kot ekspektorans in kot sredstvo za izboljšanje okusa. Zdravilno delovanje sladkega korena pri boleznih želodca je opisano prvič 1950.

Botanične značilnosti 

Sladki koren je večletna, do 1,5 m visoka trajnica z raztegnjenim koreninskim sistemom, ki ga sestavljajo koreninski koren, stranske korenine in meter dolge živice. Na olesenelih steblih rastejo lihopernati ozki suličasti listi, poraščeni z lepljivimi žleznimi laski. Iz pazduh listov poganjajo pokončni 10 do 15 cm  dolgi cvetni grozdi s številnimi modro-vijoličnimi, modro-rožnatimi ali rožnatimi metuljastimi cvetovi. Rastlina cveti od junija do septembra.

Nahajališče

Grm sladkega korena je doma v Mali Aziji in na Kavkazu. Raste v Sredozemlju, na Balkanu in v Sprednji Aziji. Rad ima peščena tla, pušče in izsušene rečne struge. Naravna divja nahajališča so tako bogata, da ga danes zelo redko gojijo. Trgovina razlikuje med španskim, ruskim, kitajskim in perzijskim sladkim korenom. To ne pomeni, da izhaja iz omenjenih držav, ampak predstavlja različne varietete. Španski sladki koren denimo se prodaja kot neolupljene živice, ruski pa kot neenakomerni, olupljeni koščki.

Predelava

Za pripravo pratinkture se uporablja drobno narezano in v alkoholu macerirano prvovrstno trgovsko blago iz Irana. Sladki koren se uporablja zaradi svojega sladkega okusa tudi kot sredstvo za izboljšanje zdravil, ki imajo slab okus oz. ki silijo na bruhanje. Izvlečki sladkega korena se uporabljajo v industriji sladkarij, pivovarnah, proizvodnji likerjev in žganih pijač ter v tobačni industriji.